エンドオブライフ・ケアとは｜緩和ケアとの違いと、看護の役割

目次

エンドオブライフ・ケアの定義

エンドオブライフとは、日本語で「人生の最終段階」を意味します。
千葉大学大学院看護学研究科エンドオブライフ・ケア看護学では、エンドオブライフ・ケアを「診断名、健康状態、年齢に関わらず、差し迫った死、またはいつか訪れる死について考える人が、生の終わりまで最善の生を生きられるよう支援すること」と定義しています。
つまり、エンドオブライフ・ケアとは、死を意識するすべての人が、人生の最期まで自分らしく生きられるよう支援することを指します。

緩和ケアとの違い

WHO（世界保健機関）による緩和ケアの定義（2002）で、「緩和ケアとは、生命を脅かす病に関連する問題に直面している患者とその家族のQOLを、痛みやその他の身体的・心理社会的・スピリチュアルな問題を早期に見出し的確に評価を行い対応することで、苦痛を予防し和らげることを通して向上させるアプローチである。」と示されています。

つまり、ケアの対象は疾患を持つ患者とその家族を指し、疾患にかかった日から苦痛を取り除くことを目的としています。

一方で、エンドオブライフ・ケアの対象は、年齢や健康状態に関わらず、死について考えているすべての人の、その期間全体を指します。

共通するのは患者の苦痛をできるだけ軽減することであり、身体的な苦痛だけでなく精神的・社会的ないわゆる全人的な苦痛に対応することがどちらのケアにも含まれています。ただ、緩和ケアは疾患に罹患した当初から医療行為によって苦痛を解消することに比較的重きを置いているのに対し、エンドオブライフの考え方は、終末期の人だけでなく死を考えるすべての人が最期までその人らしくいられるよう支援するという、より広義な意味があります。

表は、2つのケアの特徴の違いを強調して記載したものです。

エンドオブライフ・ケアにおける看護の役割

死はすべての人に必ず訪れます。しかし、死を忌み嫌うものとして口にすることをタブー視する傾向にあり、死について考える機会はそれほどありません。エンドオブライフ・ケアでは、自分や家族の終末を考えることを手助けする役割を担うことになります。

医療者としてエンドオブライフ・ケアを行うにあたり、まず大切になることはケアを受ける患者や家族の意向に丁寧に寄り添うことです。その意向を聞き出す話し合いのプロセスを、アドバンス・ケア・プランニング（Advance Care Planning：ACP）と言います。
日本では「人生会議」と呼ばれることも多いです。

エンドオブライフ・ケアにおけるアドバンス・ケア・プランニング（ACP）とは

アドバンス・ケア・プランニング（Advance Care Planning：ACP）とは、「将来の自己決定能力の低下に備えて、今後の治療・療養についての気がかりや価値観を、患者・家族と医療従事者が共有し、ケアを計画する包括的なプロセス」と定義されています。

日本医師会では、ACPの目的として「患者さんの意思を尊重した医療及びケアを提供し、尊厳ある生き方を実現すること」と示しています。

では、アドバンスケアプランニングを行うにあたり、いつ、誰と、どんな内容を話し合う必要があるのでしょうか。

アドバンスケアプランニング（ACP）とは

まとめ

いかがだったでしょうか。エンドオブライフ・ケアは、死について考えるすべての人が「自分らしく生きる」ことを支える大切な考え方です。緩和ケアやACPとともに、患者や家族の思いに心に寄り添う姿勢を大切にし、明日からのケアに活かしていきましょう。

参考

１）日本終末期ケア協会：日本終末期ケア専門士公式テキスト．日本終末期ケア協会編：日本終末期ケア専門士公式テキスト 第2版、日本終末期ケア協会、2022．

２）千葉大学大学院看護学研究科 エンドオブライフ・ケア看護学領域.エンドオブライフ・ケアの定義. 千葉大学大学院看護学研究科 エンドオブライフ・ケア看護学領域. 2025.

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